むし歯で歯が溶けるメカニズム
2021年6月10日
皆さんこんにちは。
大塚デンタルクリニックです。
むし歯になると、歯の表面に穴があく、という症状が現れますよね。
ですから、「むし歯は歯が溶ける病気」、という認識をお持ちの方も少なくないことかと思います。
そこで今回は、むし歯になると「なぜ歯質に穴があくのか」について、わかりやすく解説します。
ミュータンス菌に代表されるむし歯菌は、口腔内細菌の一種です。
生命活動を営む上で「酸」を作り出すという点が特徴的で、その他の細菌とは異なる方法で私たちの身体に害を与えます。
私たちの歯はエナメル質と象牙質という物質で構成されていますが、いずれも「酸に対して弱い性質」を持っています。
エナメル質に至っては、人体で最も硬い組織であるにもかかわらず、酸による刺激を受けると容易に溶けてしまうのです。
それはむし歯菌が産生した酸も例外ではありません。
歯は酸性の物質全般に対して弱い性質を持っているので、昨今、スポーツドリンクによる「酸蝕症（さんしょくしょう）」などが注目されるようになってきました。
酸性度の高い飲み物を常飲していると、歯がどんどん溶けていってしまうのです。
一方、むし歯菌によって歯が溶かされる場合は、「歯質の一部分に小さな穴があく」ので、酸蝕症との区別はつきやすいです。
ただ、むし歯も重症化していくと、歯質全体が大きく溶かされていくことから、場合によっては酸蝕症との区別がつきにくくなるかもしれません。
いずれにせよ、人体で最も高い組織が溶かされたら、何らかの異常が認められます。
歯髄を始めとした「根管内の症状」が現れている場合は、当院で対応いたします。
このように、歯は酸に対して弱い性質を持った組織なので、むし歯菌の活動が活発化すると歯の表面に穴があきます。
その穴は徐々に大きくなっていくことから、できるだけ早期に治療を受けることが大切です。